Cette exposition était la dixième exposition universelle organisée à Paris. Elle a eu lieu du 6 mai au 31 octobre 1889. Son thème était la Révolution française, à l’occasion du centenaire de l’événement. Cette pièce de faïence a été fabriquée par Jules Fourmaintraux, successeur de la lignée des Fourmaintraux, créateur de la faïence de Desvres. Pour Denis Debette, créateur du musée de la Belle époque, « c’est une pièce exceptionnelle ! ». Selon lui, elle aurait été fabriquée juste avant le début de l’exposition, dans le courant de l’année 1888. « Ce modèle est unique au monde » précise-t-il.

L’horloge atteint presque le mètre de hauteur, on y retrouve un paysage de Delft et une copie du décor de Rouen. « Il faut préciser que toutes les faïences étaient faites à Desvres et étaient ensuite envoyées à Rouen. Tout le monde croit que Rouen est une grande faïencerie, mais c’est Desvres qui faisait toutes les pièces » se permet de préciser le créateur du musée.

Denis Debette explique aussi le déroulement de la fabrication de l’horloge en faïence : « Tout d’abord, le modèle est sculpté ensuite on sort le moule, ce qui est déjà un travail important !  Il faut ensuite couler la pièce dans le modèle, laisser sécher et faire cuire à 1050 degrés pendant dix heures. « On obtient ce que l’on appelle un biscuit » explique Denis. Le biscuit est ensuite plongé dans l’émail puis décoré, ou inversement, et une deuxième cuisson est nécessaire pour obtenir le résultat final, « cette fois-ci pendant huit heures à 980 degrés » précise-t-il. Denis explique aussi que la cuisson se faisait au feu de bois, ce qui prenait beaucoup plus de temps que maintenant. • ANNE MAQUIGNON (CLP)